സ്നേഹനക്ഷത്രങ്ങൾ (കഥ)

  
       മുട്ടുകാലിൽ ഇരുന്ന്, തടിപെട്ടിയുടെ അടപ്പ് തുറന്നു വച്ച് മാത്തുക്കുട്ടി കറുത്ത പ്ളാസ്റ്റിക് ബാഗെടുക്കുന്നതു ലിസ്സി ചങ്കിടിപ്പോടെ നോക്കി നിന്നു. കിണഞ്ഞു പരിശ്രമിച്ചിട്ടും അതിൽനിന്നു ശ്രദ്ധ തിരിച്ചു നില്ക്കാൻ അവൾക്കായില്ല. ബാഗ് കൈയ്യിലെടുത്ത് സിബ്ബ് തുറക്കുന്നതിനു മുൻപ് തന്നെ അയാൾ അവിശ്വസനീയതയോടെ ലിസ്സിയുടെ മുഖത്തേക്കൊന്നു നോക്കി. ആ നോട്ടം പ്രതീക്ഷിച്ചു നിന്ന ലിസ്സി, നേരിടാനാവാതെ മുഖംവെട്ടിച്ചു. കൈകൾ കൂട്ടിത്തിരുമ്മി സർവശക്തനായ രക്ഷകനെ ഉള്ളാലെ വിളിച്ച്, നിരപരാധി ചമഞ്ഞു നില്ക്കാൻ ശ്രമിച്ച്, ഒരു പരിധി വരെ പരാജയപ്പെട്ടു നിന്നു. മാത്തു ബാഗ് തുറന്ന് നോട്ടുകെട്ടുകൾ മുഴുവൻ കൈയ്യിലെടുത്ത്,തിരിച്ചും മറിച്ചും പിടിച്ച്, അന്ധാളിപ്പോടെ ലിസ്സിയുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു.

‘ലിസ്സീയേ...’ അയാൾ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ വിളിച്ചു.
‘ഇതിൽ ത്രേം പണമെ ഉള്ളായിരുന്നോടീ...?..’ അവിശ്വസനീയത അയാളെ വിട്ടു മാറിയില്ല. ഒരു എത്തും പിടിയും കിട്ടാതെ അയാൾ  അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും  ദൃഷ്ടി  വെട്ടിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
‘ഇതിലിരുന്ന പണമെന്തിയേ ലിസ്സീ....വല്ല കള്ളന്മാരും കയറിയോ..?’ ലിസ്സി കുറ്റബോധത്തോടെ മിണ്ടാതെ നിന്നതേയുള്ളു. അവളുടെ മൗനം മാത്തുവിന്റെ ശ്രദ്ധ അവളിലേക്കു തിരിയുന്നതിനു നിമിത്തമായി. അയാൽ മുട്ടുകാലിൽ നിന്നെഴുന്നേറ്റ് ഭാര്യക്കരികിലെത്തി.
‘ലിസ്സീ...ന്താ ഉണ്ടായത്.? ഇതിലിരുന്ന കാശെവിടെ പോയി..?
നൊടി നേരം, ലിസ്സി മുഖമുയ്യർത്തി മാത്തുവിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങി.
‘ജോണീട്ടൻ വന്നിരുന്നു..’ വീണ്ടും മുഖം കുനിച്ച്, വരുന്നതു വരട്ടെയെന്നു കരുതി ലിസ്സി പറഞ്ഞു.
‘ആരു...?’ മാത്തു മൂക്കിനിരുവശവുമുള്ള തൊലി ചുളിച്ച് മുഖം ലിസ്സിയോടടുപ്പിച്ചു. അവൾ എങ്ങനെ പറയണമെന്നറിയാതെ മൗനം പൂണ്ടു.
‘എടീ ഏതു ജോണിയാ ഇവ്ടെ വന്നത്...?’ അയാളുടെ സ്വരം കടുത്തു.
‘ജോണീട്ടൻ.....’ അവൾ ആ പേരിനു കൊടുക്കുന്ന താല്പ്പര്യത്തിൽ നിന്ന് മാത്തുവിനു കാര്യങ്ങൾ പിടികിട്ടിതുടങ്ങി.
‘കെട്ടി മൂന്നു വർഷം കൂടെ പൊറുപ്പിച്ചിട്ടു നിന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചു പോയ ആ നായിന്റെമോന്റെ കാര്യാണൊ നീയീ പറയുന്നത്..? ’ മാത്തു ഒരു നാടകനടനെപ്പോലെ ആക്രോശിച്ചു. അതേയെന്നു തലയാട്ടുന്നതിനിടയിൽ ക്ഷോഭം കൊണ്ടു വിറയ്ക്കുന്ന മാത്തുവിനെ ക്ഷണനേരം നോക്കാനുള്ള ധൈര്യമേ ലിസിക്കുണ്ടായിരുന്നുള്ളു.
‘ഇപ്പോ അവൻ ആരേ പിണ്ണ്ടം വയ്ക്കാനാ ഇങ്ങോട്ട് കെട്ടിയെട്ത്തത്..? അയാൾ കൈ ചുരുട്ടി ചെറുവിരൾ ലിസ്സിക്കു നേരെ ഉയർത്തി,വിറപ്പിച്ചു. ലിസ്സി മൗനം തുടർന്നു. മാത്തുവിനോട് എന്തെങ്കിലും പറയാനുള്ള ധൈര്യം അവൾക്കില്ലായിരുന്നു.നാലു വർഷത്തെ മാത്തുവുമൊത്തുള്ള ദാമ്പത്ത്യത്തിനിടയിൽ അയാൾ ഇത്ര ക്ഷുഭിതനാകുന്നതു ആദ്യം.
’അതു പോട്ടെ...അവനിവിടെ വന്നു...ഞാൻ അദ്ധ്വാനിച്ചുണ്ടാക്കി പെട്ടിയിൽ വച്ചിരുന്ന കാശും അവനുമായിട്ടെന്താ ബന്ധം..? ‘ അയാൾ വിടാൻ ഭാവമില്ലാതെ ചോദിച്ചു.
’കുറച്ചു പണം ഞാൻ ജോണീട്ടനു കൊടുത്തു മാത്തുച്ചായാ..‘ പറഞ്ഞു തീർന്നതും പടക്കം പൊട്ടുന്നപോലൊരടി ലിസ്സിയുടെ കവിളിൽ വീണു.
’എന്റെ പൈസ്സാ..നീയാ തെണ്ടിക്ക് കൊടുക്കും അല്ലേടി ചൂലെ.......‘ അയാൾ ലിസ്സിയുടെ കഴുത്തിനു കുത്തിപ്പിടിച്ച് പിന്നാക്കം ആഞ്ഞു തള്ളി. അവൾ പുറകോട്ട് എറിയപ്പെട്ട് ഭിത്തിയിൽ തലയിടിച്ച്,തെല്ലിട പകച്ചു നിന്നു. പിന്നെ ഭിത്തിയിൽ മുഖം അമർത്തി തേങ്ങി തേങ്ങി കരഞ്ഞു.
     ഇടനെഞ്ചു പൊട്ടിയുള്ള ലിസ്സിയുടെ കരച്ചിൽ മാത്തുവിനെ അല്പ്പം ശാന്തനാക്കി. അയാൾ പൊന്നോക്കം മാറി,എല്ലാം നഷ്ട്ടപ്പെട്ടവനെ പോലെ കട്ടിലിലിരുന്നു. കൈകൾ കാല്മുട്ടിലൂന്നി മുഖത്തിനിരുവശവുമായി താങ്ങി, ഏറെനേരം ഒരേ ഇരുപ്പു തുടർന്നു. ലിസ്സിയുടെ ഏങ്ങിയുള്ള കരച്ചിലല്ലാതെ മറ്റൊന്നും കുറേനേരത്തേക്ക് കേൾക്കാനുണ്ടായിരുന്നില്ല.
  ഏറെ നേരത്തിനു ശേഷം മാത്തു മുഖമുയർത്തി ലിസ്സിയേ നോക്കി. അയാളുടെ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന് ഈറനണിഞ്ഞിരുന്നു.
’എന്നാലും ന്റെ ലിസ്സീ...എന്നോടിതു വേണ്ടായിരുന്നു.......ആ എരണം കെട്ടവൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചു പോകുമ്പോൾ .....നീ ഓർക്കുന്നോ ലിസ്സീ....നിന്നെ കൊത്തിപ്പറിച്ചു തിന്നാൻ തക്കം പാർത്തു നടക്കുകയായിരുന്നു ,ഈ നാട്ടിലുള്ളവന്മാരെല്ലാം...ഓർക്കുന്നോ നീ സഹിച്ച പെടാപ്പാടുകൾ....അന്ന് രണ്ടാം കെട്ടാണേന്നറിഞ്ഞിട്ടു കൂടി നിന്നെ ഞാൻ കൂടെ പൊറുപ്പിക്കാൻ തയ്യാറായി...എന്തു കൊണ്ടാ...? നീ ജീവിച്ചു പോകാൻ പെടുന്ന പാടു കണ്ട് മനസു നൊന്തിട്ട് .....അന്നു തൊട്ടിന്നു വരെ ഞാൻ നിനക്കു വേണ്ടിയല്ലാതെ ജീവിച്ചിട്ടുണ്ടോ..? നിന്നേ സ്നേഹിക്കാതിരുന്നിട്ടുണ്ടൊ..?   ഒക്കെ നീ ഒരു നിമിഷം കൊണ്ടു മറന്നു പോയല്ലോ ലിസ്സീ....ഇങ്ങനെ ചതിക്കാൻ എങ്ങനെ മനസ്സു വന്നു നിനക്ക്...?‘
   മനസ്സിലെ പിടച്ചിൽ കണ്ണുകളിലേക്കും ചുണ്ടുകളിലേക്കും പകർന്ന് മാത്തു തേങ്ങി.. ലിസ്സി പൊടുന്നനെ കരച്ചിലടക്കി, മാത്തുവിന്റെ അരികിൽ ഓടിയെത്തി. മടിച്ചുമടിച്ച് അവൾ അയാളുടെ തോളിൽ കൈ വച്ചു.
’അങ്ങനെയല്ല അച്ചായാ...ഞാൻ ഒന്നു പറയട്ടെ.....കഴിഞ്ഞതൊക്കെ മറന്ന് അച്ചായനെ ഞാൻ ചതിക്കുമെന്നു കരുതല്ലേ......‘
      ലിസ്സി അയാൾക്ക് ചേർന്ന് നിന്ന്, അയാളെ ഗാഢമായി ആശ്ളേഷിച്ച് തന്റെ മാറോടു ചേർത്തു. അവളുടെ മാറിൽ മുഖമമർത്തുമ്പോൾ അയാൾ നിയന്ത്രണം വിട്ട് തേങ്ങി.
’ എന്നാ ആ പട്ടി വന്നത്..? ‘ ഒന്നടങ്ങിയപ്പോൾ അയാൾ ലിസ്സിയുടെ മാറിൽ നിന്നു മുഖമുയർത്തി.
’പത്തു ദിവസായി കാണും..ഒരീസ്സം ചരക്കെടുക്കാൻ നിലമ്പൂർക്ക് പോയതോർമയില്ലെ.. അന്നു രാവിലെ അച്ചായൻ പോണ പുറകെ വാതിലിൽ മുട്ടു കേട്ടു കതകുതുറക്കുമ്പോഴുണ്ട് അതിയാൻ നില്ക്കുന്നു....ഒന്നും ചോദിക്യേം പറയികേം ചെയ്യാതെ പെരെലോട്ട് കേറി കട്ടിലിൽ നീണ്ടു നിവർന്നു ഒറ്റക്കിടപ്പാ..കുളിച്ചിട്ടില്ല....ഷേവ് ചെയ്തിട്ടില്ല...കീറിപ്പറിഞ്ഞ തുണി... വല്ലാത്തൊരു നാറ്റവും...വിവരങ്ങളെല്ലാം അറിഞ്ഞിട്ടു വന്നപോലായിരുന്നു പെരുമാറ്റം....ഞാൻ ശരിക്കും അന്ധാളിച്ചു പോയി, അച്ചായാ....ആ കിടപ്പ് ഉച്ചവരെ കിടന്നു കൂർക്കം വലിച്ചുറങ്ങി. ഉച്ചക്കെണീറ്റ് കാപ്പി ചോദിച്ചു...കൊടുത്തു. ഇത്രകാലം എവിടാരുന്നെന്നു ചോദിച്ചിട്ടു കമാന്നൊരക്ഷരം പറഞ്ഞില്ല... പിന്നെ ഒരര മണിക്കൂർ ബീടീം വലിച്ചിരുന്നു....ചോറു തരാൻ പറഞ്ഞു....തലേന്നത്തെ മീങ്കറി കൂട്ടി മൂക്കുമുട്ടെ തിന്നു. പിന്നെയും അരമണിക്കൂർ ബീഡി വലിച്ചിരുന്നു. പിന്നേം കാപ്പി ചോദിച്ചു. കൊടുത്തപ്പോൾ എന്റെ കൈക്കു കേറിപ്പിടിച്ചു...കുറെ ഉമ്മ വച്ചു...കാട്ടു പോത്തിനെപോലെ മുക്രയിട്ടുകൊണ്ടു കുറെ നേരം എന്നോടു ഗുസ്ത്തി പിടിച്ചു.....എന്റെ ബ്ളൗസ്സും ബ്രയ്സറും ഒക്കെ വലിച്ചു കീറി....ഞാൻ സമ്മതിക്കാതെ വന്നപ്പോൾ ചിരവയെടുത്ത് എന്റെ മുതുകിനു അടിച്ചു...ഞാൻ വീണപ്പോൾ എന്നെ ഒരുപാടു തവണ ചവുട്ടി... എന്റെ ആക്കം കെട്ടപ്പോൾ എന്റെ മടിക്കുത്തഴിച്ചു.....പിന്നെ രക്ഷപ്പെടാൻ ഞാൻ കരഞ്ഞു കാലു പിടിച്ചു. എന്റെ കരച്ചിലു കണ്ടപ്പോൾ മനസ്സു മാറി എന്നു തോന്നുന്നു....പിന്നെ പണം വേണമെന്നായി....ഈ പെട്ടി നിറയെ പണം വച്ചിട്ട് ഞാൻ അയാൾക്കു മുൻപിൽ കിടന്നു കൊടുക്കണമായിരുന്നോ അച്ചായാ.....? പണത്തേക്കാൾ ഏറെ അച്ചായൻ എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നു കരുതി അയാൾ ചോദിച്ചത്ര ഞാൻ കൊടുത്തു പോയി.......അതു തെറ്റായി പോയോ, അച്ചായാ..?
      ലിസ്സി കണ്ണീ തൂവി.....അവളുടെ ചോദ്യം മാത്തുവിനു അവളുടെ മേലുള്ള സ്നേഹത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഒഴുകിയിറങ്ങി. മാത്തു അവളെ വാരിപ്പുണർന്ന് മടിയിലിരുത്തി. അയാളുടെ വിരലുകൾ, അവൾക്ക് അയാളോടുള്ള സ്നേഹത്തിന്റെ ഫലമായി, ചിരവപ്പല്ലുകളാൽ അവളുടെ മുതുകിൽ കൊത്തപ്പെട്ട വടുക്കളിൽ തഴുകി നടന്നു.
‘പണം പോയതിൽ അച്ചായനു സങ്കടമുണ്ടോ..?’ അവൾ അയാളുടെ മുടിയിഴകൾക്കുള്ളിൽ തന്റെ വിരലുകളിറക്കി മുഖം തന്റെ നേരെ പിടിച്ചുതിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
‘ഇല്ല...പക്ഷെ അവനതു കൊണ്ടു പോയി ഗതിപിടിക്കില്ല....പണ്ടാരടങ്ങി പോകത്തെ ഉള്ളു...നോക്കിക്കോ........’
     മാത്തു പറഞ്ഞു തീരുന്നതിനു മുൻപ് ലിസ്സി അയാളുടെ വായ പൊത്തി, അരുതെന്നു തല കുലുക്കിയപ്പോൾ മാത്തു അവളെ അവിശ്വസനീയതയോടെ നോക്കി.
‘അങ്ങനെയൊന്നും പറയല്ലെ മാത്തുച്ചായാ...ഞാൻ കൊടുത്ത കാശുമായി ഈ ഉമ്മറത്തു വന്ന് നമ്മുടെ കല്യാണഫോട്ടോയിൽ നോക്കി കുറെ നേരം നിന്നു...അബദ്ധം പറ്റി ശ്രീലങ്കയിൽ ഒരു ജയിലിലായിരുന്നെന്നും കാത്തിരിക്കാൻ മേലായിരുന്നോ എന്നും ചോദിച്ച് വിങ്ങിപൊട്ടിക്കരഞ്ഞു... ഈ പടിയളിറങ്ങി പോകുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ സത്യം പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് സഹിക്കാൻ പറ്റിയില്ല അച്ചയാ...അക്കരയ്ക്ക് പാലം കടക്കുമ്പോൾ തിരിഞ്ഞു നിന്ന് എന്നെ ഒന്നു നോക്കി....കയ്യിലിരുന്ന പണം അപ്പടി ആറ്റിലേക്ക് എറിഞ്ഞു കളഞ്ഞിട്ട് നടന്നു പോയ ആളേ എങ്ങിനെയാ അച്ചായാ ശപിക്കുന്നത്..?.... ’
   മാത്തു ഒരു കുറ്റവാളിയെപോലെ തല കുനിച്ചു.  ചുടുകണ്ണീർ വീണു നെഞ്ചു പൊള്ളിയപ്പോൾ അയാൾ വീണ്ടും മുഖമുയർത്തി ലിസിയുടെ നിറകണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി,  പിന്നെ നെടുവീർപ്പിട്ടു.